Jules Verne

L'agence Thompson and Co. Jules Verne

L'agence Thompson and Co. Il est un roman écrivain Jules Verne français publié à titre posthume en chapitres dans "Le Journal", entre le 17 Octobre et 25 Décembre 1907. À Londres, Robert Morgand, jeune aristocrate français actuellement dans le plus grand dénuement, s'engage comme interprète-cicérone sur le Seamew, un navire affrété par l'Agence Thompson and C° qui propose à une soixantaine de touristes alléchés par des prix dérisoirement bas une croisière qui doit les conduire aux Açores, à Madère et aux Canaries. Dès l'arrivée aux Açores, le manque d'organisation et de préparation de Thompson, l'administrateur de la croisière qui accompagne lui-même les passagers, est flagrant, bien que Robert fasse de son mieux pour pallier l'incurie de son patron. Au fil des jours et des escales, la croisière vire au cauchemar. Les passagers, hauts en couleur pour la plupart, le vivent différemment selon leur caractère. L'un des passagers, Van Piperboom - de Rotterdam - ne parle que le hollandais, langue que personne d'autre que lui ne parle à bord. Le commandant du Seamew, le capitaine Pip, se confie régulièrement à son chien, Artimon. On trouve aussi parmi eux un épicier jovial et sa famille, un alcoolique chronique, un suicidaire... À l'intrigue principale - la croisière proprement dite - viennent s'en ajouter d'autres: un vol est commis aux Açores, une idylle, compliquée par la situation financière de l'interprète, se noue entre Robert Morgand et Mrs Lindsay, une jeune veuve américaine, par ailleurs harcelée par son beau-frère, également présent sur le navire, qui en veut à sa fortune. L'un des passagers, Saunders - en réalité un concurrent malheureux de Thompson qui a pris un nom d'emprunt - passe tout le voyage à récriminer contre l'administrateur, notant soigneusement dans un petit carnet tous les griefs à son encontre dans l'intention de lui faire un retentissant procès une fois de retour à Londres.