Sir Arthur Conan Doyle

Le Pouce de l'Ing Sir Arthur Conan Doyle

En 1889, Victor Hatherley, ingenieur en hydraulique, arrive la main en sang et le pouce sectionne chez le docteur Watson. Celui-ci panse sa plaie et ils se rendent ensemble chez Holmes, qui tente se resoudre une affaire passablement etrange. Hatherley raconte qu'il a ete engage par un client, le colonel Lysander Stark, pour faire examiner une presse hydraulique defaillante. Curieusement, le rendez-vous a lieu en pleine nuit dans un endroit tenu secret. Le colonel explique que la presse est utilisee pour comprimer de la terre a foulon, et exige une discretion absolue. Apres un examen rapide du materiel, le jeune Hatherley comprend qu'on lui a menti et exige de connaitre la veritable nature de l'activite du colonel. Son employeur tente alors de le tuer en le faisant ecraser par la presse. Il parvient a s'enfuir mais sa lanterne laissee dans la presse met le feu a la maison. Il s'evanouit apres avoir saute par la fenetre la ou il perd son doigt. Des qu'il se reveille, il prend le train pour rentrer a Londres et tombe sur Watson. Holmes dit qu'il s'agissait de faux-monnayeur et qu'il a eu beaucoup de chance car un an auparavant, un ingenieur avait disparu dans des circonstances identiques.