Alexandre Dumas

Georges Alexandre Dumas

Alexandre Dumas est un écrivain français né le 24 juillet 1802 à Villers Cotterèts et mort le 5 décembre 1870 à Dieppe. Il est le fils d'un général d'armé aux origines afro-antillaises et d'une fille d'aubergiste. Orphelin de père à quatre ans, il sera élevé par sa mère et ses grands parents maternels. Le jeune Alexandre apprend les bases de l'instruction primaire au Collège de Villers Cottrèts de neuf à treize ans, puis devient coursier dans une étude de notaire. En 1822, il part pour Paris, cherchant à échapper à la pauvreté et aux humiliations quotidiennes que lui et sa mère subissent depuis la mort de son grand père maternel. Il trouve une place de clerc de notaire. C'est une nouvelle vie pour Alexandre qui découvre la Comédie Française et fait la rencontre d'un des plus grands acteurs de l'époque, Talma. L'année suivante, grâce à la protection du général Foy, il travaille dans les bureaux du secrétariat du duc d'Orléans, et peut faire venir sa mère à Paris. En 1824, c'est la naissance de son fils Alexandre (futur auteur de La Dame aux Camélias), fruit de sa liaison avec Laure Labay, couturière. C'est également l'année de son premier succès: un vaudeville écrit avec Adolphe de Leuven, La Chasse et l'Amour. Il écrit son premier drame historique, Henri III et sa cour, en 1828, qui est également un énorme succès. Il connait la notoriété mais dilapide ses revenus, puis écrit beaucoup de pièces médiocres, si bien que le public se lasse. Il passe alors aux romans feuilletons dont le succès est tel qu'il est payé 3 francs la ligne (contre 30 sous à l'époque).